首先，经贸学院院长赵忠秀宣布，2008经贸文化节正式开幕。赵忠秀表示，次贷危机对世界经济产生了巨大的影响，学生们要从中吸取教训，积累经验。在这个经济萧条的大环境下，本届经贸文化节将承载新的时代意义，带给学生们更多精彩的活动。接着，赵忠秀院长邀请茅于轼教授上台，为学生们解读“帕累托最优”。

讲座开始，茅于轼教授拿起随身带来的纸板，向学生们提问“如何折叠纸板才能使之成为容积最大的长方体”，进而引出“帕累托最优”的概念。帕累托最优（Pareto Optimality），也称帕累托效率、帕累托改善，是博弈论中的重要概念，并且在经济学，工程学和社会科学中有着广泛的应用。“帕累托最优”是指资源分配的一种状态，在不使任何人境况变坏的情况下，而不可能再使某些人的处境变好。“帕累托改进”是指一种变化，在没有使任何人境况变坏的前提下，使得至少一个人变得更好。一方面，“帕累托最优”是指没有进行帕累托改进的余地的状态；另一方面，“帕累托改进”是达到帕累托最优的路径和方法。“帕累托最优”是公平与效率的“理想王国”。

茅于轼教授为学生讲解“帕累托最优”

茅于轼在讲座中指出，国家常会面对既要发展经济又要保护环境、既希望财富更快地增长又希望财富合理分配这样的难题，这个时候就可以使用“帕累托最优”的思想进行解决：在环境不被破坏的情况下，尽最大限度地发展经济；在财富分配合理的情况下，使财富最快地增长。茅于轼表示，中国近三十年来的改革开放实质上也蕴含了“帕累托最优”的思想：在社会总体不受侵害的前提下，不断地实现国民财富的增长。

同时，茅于轼还在原有“帕累托最优”的基础上，进行了新的补充，并提出了“快乐帕累托改进”和“痛苦帕累托改进”的概念。“快乐帕累托改进”即达到没有一个人不快乐、至少有一个人快乐的状态，其最终目标是实现快乐的极大化，这与当前我国所推行的“和谐社会”的理念不谋而合。茅于轼又结合自己在文革期间的亲身经历，讲述了“痛苦帕累托改进”——痛苦的最大化的概念。他告诉学生们，人生的最终目标不是聚敛财富，而是获得快乐。茅于轼举出了一些不花钱而使大家快乐的实例，让学生们明白，在现实生活中，自己可以在不受损的情况下让大家都感到快乐。讲座过程中，茅于轼教授穿插现实生活中常见的一些实例，一场学术性的讲座因此变得妙趣横生、通俗易懂。